天高雲淡，張揚麾下眾將一個不在，全部被派了出去，連同他麾下的大軍，全部參與到了對河套的攻略之中。

整個河套地區，城池都沒幾座，所以也不需要張揚親自出馬，他只需安坐美稷便是，他現在最煩惱的還是缺少一個內政方面的人才。

現在的美稷城一片的熱火朝天，曾經在城中密密麻麻的帳篷全部被清理一空，所有的奴隸都被集中起來開始修建住房，而曾經的匈奴小奴隸張鴉搖身一變成為了監工，把自己以前受過的苦變本加厲的回報到這群俘虜的身上。

正當張揚準備進入因為數月大戰不曾理會的系統時，吳用大步進入大堂，抱拳道：“主公，大事不好。”

張揚面色不變，道：“加亮何事如此焦急？”

吳用凝聲道：“主公，大將軍何進和咱們在洛陽的細作同時傳回消息，天子密令冀州刺史韓馥、並州牧丁原、涼州牧董卓、幽州刺史公孫瓚共四路大軍，東西夾擊我軍。”

張揚長身而起，神色一變再變，最後卻大笑起來，一邊笑一邊淡然道：“禍兮福所倚，福兮禍所伏，本將剛剛攻下河套，不想就有貴客上門了？”

劉伯溫接言道：“主公，看來當今陛下並非只知享樂啊。”

吳用道：“伯溫兄所言甚是，最近我軍實力增長過於迅猛，想來已經引起天子的忌憚了。”

“無妨，韓馥、董卓、丁原、公孫瓚？讓他們來，難道本將還怕了不成？”渡步來到堂前，張揚望著碧藍的蒼穹，良久道：“只是咱們的這位陛下，我越來越看不懂了，去年本將兵臨洛陽城下的時候，劉宏的表現可不是這樣，怎麽如今...”

劉伯溫神色一沈，凝聲道：“主公，不如由基再往洛陽一趟，查探一下情況。”

“暫時不必。”張揚沈聲道：“有什麽事，等擊退這四路大軍之後再說。”

...

冀州州治，鄴城。

雜亂的腳步聲響起，別駕閔純、長史耿武、都督從事趙浮、程奐、騎都尉沮授以及上將潘鳳、張頜、高覽、麯義等人相繼而入，於堂下向韓馥行禮，然後按官職落座。

張頜率先出言道：“黑山戰事正緊，不知使君急招末將前來，所為何事？”

韓馥不以為意道：“黑山賊不過土雞瓦狗，不堪一擊，暫緩剿匪也無甚大事，張將軍可不必放在心上。”

在韓馥麾下並不得意，陪坐末席的田豐不加思索道：“使君此言差矣，黑山賊自張牛角死後，張燕為黑山大帥，此人年輕勇武，頗有智計，隱眾於莽莽黑山之中，裹眾百萬，每每下山劫掠，張將軍率軍征討數月不能全功，使君豈可輕視？”

這就是田豐不得重用的原因，要說在坐諸人，能和田豐比肩的唯有沮授一人，可他為人太過耿直，但有所思必直言不諱，絲毫不理會同僚和上官的顏面，用現在的話說，就是田豐這人智商很高，但是情商很低，容易得罪人。

“元皓，黑山賊聲勢浩大，人數眾多，征討已有數月卻不能建功，宜緩緩圖之，不宜操之過急。”

要說這韓馥還算照顧田豐的面子，不然換個小心眼的上官來，田豐早就被打出去了。

不過田豐可沒有這個覺悟，依舊不依不撓地問道：“不知使君有何良策？”

作為冀州本地的世家，田豐十分清楚黑山的險惡地勢，近百萬黑山賊往山裏一躲，官軍找都沒處找，何談剿滅。

韓馥強壓心中怒氣，沒好氣道：“本官欲已上將潘鳳接替張頜，率軍征討黑山群賊，不知元皓以為如何？”

田豐根本沒聽出韓馥話中的不滿，繼續道：“不妥，使君，潘鳳將軍勇則勇矣，然智計不足，張燕狡詐非常，潘鳳將軍恐不是張燕的對手。”

只不過簡簡單單的一句話，田豐便得罪了韓馥、潘鳳兩人，田豐說的是實話嗎？那是肯定的，甚至換個時間潘鳳都能承認自己智謀不足，但現在可不同，當著冀州大小文武的面，你田豐指著鼻子說人潘鳳乃是一勇之夫，不堪統兵，換成誰心裏能夠舒服？何況潘鳳身為冀州第一上將，自有他的驕傲，若不是看在田豐乃是冀州本地世家，潘鳳恐怕早就拔劍相向了。

沮授為人更為圓滑一些，連忙出來打圓場道：“使君，潘鳳將軍乃我冀州第一上將，若事事都需潘鳳將軍出面，豈不是顯得我冀州無人？張頜將軍年紀尚輕，仍需磨練，不若還是命張頜將軍率軍征討黑山賊。”

“也罷！”韓馥點頭道：“既然如此，便仍以張頜為將，率軍征討黑山賊。”

張頜長身而起，抱拳朗聲道：“末將領命。”

韓馥微微點頭，繼續下令道：“潘鳳、麯義、趙浮、程奐聽令！”

潘鳳四人鏘然起身，抱拳道：“末將在！”

“以潘鳳為主將，麯義、趙浮、程奐為副將，率馬軍五千，步卒三萬，即日出兵，討伐逆賊張揚！”

潘鳳等人轟然應諾：“末將領命！”

田豐勃然色變，急道：“使君，此事不妥。”

韓馥怒道：“田豐，此乃陛下密旨，爾要抗旨不成？”

聞聽是陛下密旨，田豐無奈道：“下官不敢。”

“那就好。”韓馥大聲道：“討伐張揚之事便如此定了，休要多言。”

田豐嘆息一聲，道：“既如此，豐願隨軍出征。”

“準了。”

韓馥冰冷地答應一聲，轉身便走，其餘諸將也盡皆離去，片刻之間，偌大的大堂便只剩下了田豐和沮授兩人。

沮授出言問道：“元皓為何反對使君出兵征討張揚？”

田豐道：“則註安能不知？卻又來問我。”

田豐和沮授同為冀州本地世家，又為多年老友，說話自然沒有顧忌。

“唉！”沮授長嘆一聲道：“使君是怕陛下計較前些時日其欲擁立皇叔劉虞為帝，所以想謹遵陛下之命，討陛下歡心，卻不知陛下只下密旨，不下明詔，便是想借機消耗冀州與張揚的實力，若是我軍和張揚兩敗俱傷，陛下絕對會秋後算賬，懲戒使君前過。”

“誰說不是呢？”田豐道：“當初為兄便不同意使君擁立皇叔，可使君...”

“元皓慎言！”

沮授急忙喝止住沮授，不讓他繼續說下去，這話要是讓韓馥聽見，怕是又要怪罪田豐胡言亂語了。說到底，韓馥是個十足的無能之輩，若非憑借他袁家故吏的身份，讓他當一郡太守都有些勉強，更別說一州刺史。

兩人互相對視一眼，長嘆一聲，起身各自離去。

...

涼州治所武威郡姑臧縣，涼州牧董卓的府邸。

董卓壯碩的身軀端坐堂上，望著肅立一旁的李儒道：“文正，天子這道密詔，咱們是遵令還是不遵令？”

作為董卓的女婿兼首席謀士，李儒算得上董卓最信任的人，當下也不遮掩，徑直道：“岳丈，天子用意頗深啊。”

董卓不明所以，道：“能有什麽深意，還不是張揚這小子太過囂張，讓天子都看不下去了。”

對張揚，董卓絕對談不上惺惺相惜，相反，因為張揚為黃巾軍時數次擊敗董卓，使得董卓對張揚的感覺並不甚好。

“岳丈，這只是表象，如今朝綱不振，先有黨錮之爭，隨後便是黃巾亂起，如今雖說天下稍安，但各州牧、刺史卻權力頗大，先有王芬欲立合肥侯為帝，後有韓馥等人密謀立劉虞為帝，陛下安能容忍？四路大軍征討張揚，看似是因為張揚太過囂張，更多的是陛下欲削弱各州之實力也。”

“岳丈想想，這四路大軍，除卻丁原乃是標準帝黨之外，不管是冀州韓馥、幽州公孫瓚還是我們，俱皆擁兵甚重。冀州韓馥借口黑山賊未滅，以刺史之職長期霸占兵權，幽州公孫瓚收攏劉虞殘兵，又與張揚不清不楚，我軍有羌人之助，更兼收攏了韓遂叛軍，天子豈能容忍？”

董卓回過神來，道：“文正的意思是，此戰征討張揚，我軍並不參與，或是虛與委蛇？”

“不，岳丈，此戰我軍雖說不需傾盡全力，但也不可隨意視之，最好能重創張揚便可。”

“可是，你剛才不是說...”

李儒的話有些覆雜，讓董卓稍微有點繞不過彎兒來。

“岳丈，四路大軍征討張揚，張揚必敗，但其不能死，若其身死，天子的屠刀勢必架到我軍的頭上，是以我軍需要出力，但適當的時候還需放張揚一條生路才是，讓其吸引天子的註意，我軍暗中發展才是上計。”

“好，便依文正之言，即日發兵，征討張揚！”

李儒諂媚一笑，道：“岳丈英明！”

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